湘西土家族苗族自治區(qū)概況——地理環(huán)境（三）

    一、人  口

    第三節(jié)　人口與民族

　　據(jù)2000年全國(guó)第五次人口普查統(tǒng)計(jì)，湘西自治州按普查口徑登記的常住人口為246.36萬(wàn)人（包括外來(lái)人口，不包括外出人口），與1990年全國(guó)第四次人口普查的229.49萬(wàn)人相比，10年間共增加16.87萬(wàn)人，增長(zhǎng)7.35%。

　　民族人口　2000年全國(guó)第五次人口普查統(tǒng)計(jì)，全州共有43個(gè)民族成分。按行政區(qū)域管理口徑統(tǒng)計(jì)，2005年末，全州在冊(cè)人數(shù)為268. 34萬(wàn)人，其中漢族67. 48萬(wàn)人，占總?cè)丝诘?5.15%：少數(shù)民族200.86萬(wàn)人，占總?cè)丝诘?4.85%。在少數(shù)民族人口中，土家族110.59萬(wàn)人，占總?cè)丝诘?1.21%；苗族88.61萬(wàn)人，占總?cè)丝诘?3.02%；另有回族8424人，瑤族2349人，侗族約2000人，白族約1800人。其他36個(gè)少數(shù)民族成分，人口均在400人以下，有22個(gè)少數(shù)民族成分人口不足10人。土家族、苗族，是湘西自治州人口較多的少數(shù)民族。

　　人口密度　按2000年“五普”統(tǒng)計(jì)（下同），湘西自治州人口密度為每平方公里159人，比湖南省的304人少145人。

　　家庭戶(hù)人口　全州共有家庭戶(hù)62.70萬(wàn)戶(hù)，家庭戶(hù)人口為240.74萬(wàn)人，平均家庭戶(hù)規(guī)模為3.8人，比“四普”時(shí)的4.22人下降0.42人。

　　城鄉(xiāng)人口　全州總?cè)丝谥?，居住在城?zhèn)的人口為48.67萬(wàn)人，占總?cè)丝诘?9.77%；居住在鄉(xiāng)村的人口為197－53萬(wàn)人，占80.23%。農(nóng)業(yè)人口為205.70萬(wàn)人，占總?cè)丝诘?3.84%；非農(nóng)業(yè)人口為39.64萬(wàn)人，占16.16%。

　　年齡構(gòu)成　O~14歲人口為70.14萬(wàn)人，占總?cè)丝诘?8.49%：15~64歲的人口為158.94萬(wàn)人，占64.56%；65歲及以上人口為17. 12萬(wàn)人，占6.95%。

　　性別構(gòu)成　男性為127.74萬(wàn)人，占51.88%；女性為11846萬(wàn)人，占48.12%；男女性別比為107. 84: 100。

　　各種受教育程度人口6歲及以上人口中，接受大學(xué)（指大專(zhuān)及以上）教育的4.77萬(wàn)人，占各種受教育人口的2.41%；接受高中（含中專(zhuān)）教育的22.00萬(wàn)人，占11.12%；接受初中教育的62.43萬(wàn)人，占31. 56%；接受小學(xué)教育的108.62萬(wàn)人，占54.91%（以上各種受教育程度人口包括各類(lèi)學(xué)校的畢業(yè)生、肄業(yè)生和在校生）。與1990年相比，每10萬(wàn)人中具有大學(xué)受教育程度的由765人上升為1937人，增加1172人；具有高中受教育程度的由6741人上升為8938人，增加2197人。文盲人口為23.47萬(wàn)人，文盲率由1990年的29.38%下降為13. 33%，下降16. 05個(gè)百分點(diǎn)。

　　二、民族

　　1953年，全國(guó)進(jìn)行第一次人口普查時(shí)，土家族民族成分尚未確認(rèn)。在全國(guó)第二、三、四、五次人口普查中，湘西自治州分別有15、24、30和43個(gè)民族成分。

　　2005年末，按絕對(duì)人口計(jì)算，土家族在8縣市的分布依次為：永順縣37.24萬(wàn)人、龍山縣28.54萬(wàn)人、保靖縣15.95萬(wàn)人、吉首市9.59萬(wàn)人、鳳凰縣7.08萬(wàn)人、古丈縣5.44萬(wàn)人、瀘溪縣5萬(wàn)人、花垣縣1.74萬(wàn)人。苗族在8縣市的分布依次為：花垣縣20.74萬(wàn)人、鳳凰縣20.56萬(wàn)人、吉首市11.52萬(wàn)人、瀘溪縣11.45萬(wàn)人、龍山縣7.02萬(wàn)人、保靖縣6.34萬(wàn)人、古丈縣6. 33萬(wàn)人、永順縣4.66萬(wàn)人?；刈逯饕性邶埳娇h4010人、鳳凰縣2010人、永順縣1409人、吉首市751人；瑤族以保靖縣為最多，1501人，其次是吉首市和永順縣。漢族，就絕對(duì)人口來(lái)說(shuō)，以龍山縣最多，為18.50萬(wàn)人；就相對(duì)人口來(lái)說(shuō)，以瀘溪縣所占比例最大，為42.76%?？偟膩?lái)說(shuō)，湘西自治州各民族處于大雜居、小聚居的狀態(tài)。土家族主要集中在北半部及中部的永順、龍山、保靖、古丈和吉首，苗族主要集中在南半部及中部的花垣、鳳凰、吉首、瀘溪、保靖、古丈。

　?。ㄒ唬?a class="insidelink" href="http://www.ctzlsbc.com/fengqing/" title="土家族">土家族

　　湘西土家人自稱(chēng)“畢茲卡”。“卡”具有“人”、“人群”、“家”、“族”之意。“畢茲”何意？有人認(rèn)為是本地人，有人認(rèn)為與羌戎圖騰“伏羲”一致，有人認(rèn)為是一種特別的網(wǎng)，有人認(rèn)為與古代賨人的自稱(chēng)“艮孳”一脈相承。在漢文典籍中，土家族有多種歷史稱(chēng)謂。先秦稱(chēng)“廩君蠻”、“板楣蠻”、“賨人”，秦以下稱(chēng)“巴郡南郡蠻”、“武陵蠻”、“五溪蠻”等等，唐宋稱(chēng)“溪州蠻”、“天賜州蠻”、“獎(jiǎng)州蠻”、“辰州蠻”等，將土家族與其他少數(shù)民族統(tǒng)而稱(chēng)之。宋代始有區(qū)別于他族的“土兵”、“土丁”、“土人”等稱(chēng)謂，由“蠻”而“土”，成為有著自己獨(dú)具特征的較為穩(wěn)固的族類(lèi)及稱(chēng)謂。元朝土司制度建立之后，史書(shū)中有了“土民”的專(zhuān)指，與“苗民”、“客民”分列并舉。“畢茲卡”的“卡”在民間更多的理解為“家”。與“土民”相對(duì)應(yīng)，民間出現(xiàn)了“土家”這一口頭用語(yǔ)。較早見(jiàn)于文字的，恐怕是永順人彭勇行(1835-1892)的“竹枝詞”：“新春上廟敬彭公，唯有土家大不同。各地咿嗬同擺手，歌聲又伴呆呆都。”

　　關(guān)于土家族族源的研究，起步較晚。20世紀(jì)30年代始有文章涉及。50年代民族識(shí)別中，出現(xiàn)了一批關(guān)于土家族來(lái)源的專(zhuān)論和調(diào)查報(bào)告。80年代后，掀起了對(duì)土家族源流研究的熱潮。90年代后，對(duì)土家族源流的研究日趨全面和深化。有關(guān)湘西土家族族源，有巴人說(shuō)、土著說(shuō)、賨人說(shuō)、烏蠻說(shuō)等諸說(shuō)。盡管諸說(shuō)并存，但有一點(diǎn)可以肯定，從先秦至今兩千多年間，土家人一直生活在湘鄂渝黔邊的萬(wàn)山叢中，再?zèng)]有大的遷徙，大約自五代以后，這一穩(wěn)定的人們共同體，逐漸形成為單一民族，即今天的土家族。

　　1．語(yǔ)言文字

　　土家族有自己的語(yǔ)言，土家人自稱(chēng)為“畢茲煞”，即土家語(yǔ)，屬漢藏語(yǔ)系藏緬語(yǔ)族，比較接近于彝語(yǔ)支的一種獨(dú)立的語(yǔ)言。

　　清人引元人語(yǔ)說(shuō)，湘西土家邑里“言嗢咿不可辨”，五溪“咀咿之聲往往皆是”，可見(jiàn)，元時(shí)土家語(yǔ)與漢語(yǔ)截然不同，且使用面相當(dāng)普遍。清“改土歸流”后幾十年里，“土民言語(yǔ)呢喃難辨。近開(kāi)辟漸久，能道官音者，十有五六”，土家人對(duì)內(nèi)使用土家語(yǔ)，對(duì)外使用漢語(yǔ)作為社會(huì)交際工具。1956年，據(jù)潘光旦口頭詢(xún)問(wèn)調(diào)查所得：“一般‘土家’人中，60%以上都會(huì)說(shuō)土家語(yǔ)；在‘土家’人聚居最密集的區(qū)域里，會(huì)說(shuō)土家語(yǔ)的則占90%以上。”據(jù)葉德書(shū)調(diào)查統(tǒng)計(jì)，1990年，湘西自治州完全用土家語(yǔ)作交際工具的有16萬(wàn)人；土家語(yǔ)和漢語(yǔ)兼用、以漢語(yǔ)為主的有20多萬(wàn)人，這些人僅在本鄉(xiāng)本地使用土家語(yǔ)，一旦離鄉(xiāng)離土，則完全使用漢語(yǔ)。鄧佑玲對(duì)龍山、永順、保靖、古丈、瀘溪等縣調(diào)查統(tǒng)計(jì)后認(rèn)為：20世紀(jì)末，“在上述土家語(yǔ)保存使用狀況較好的地區(qū)，目前土家語(yǔ)的實(shí)際使用人口不足10萬(wàn)人。”我們認(rèn)為，上述歷次調(diào)查數(shù)據(jù)是基本準(zhǔn)確的。

　　為發(fā)展土家族聚居區(qū)的文化教育，開(kāi)展“土家·漢雙語(yǔ)教學(xué)”和承傳民族優(yōu)秀文化，1983年，吉首大學(xué)彭秀模、葉德書(shū)，接受湘西自治州人大代表的意見(jiàn)，創(chuàng)制了《土家語(yǔ)拼音方案》。1986年，土家·漢雙語(yǔ)雙文接龍教學(xué)實(shí)驗(yàn)在龍山縣坡腳鄉(xiāng)開(kāi)始實(shí)施。

　　2．風(fēng)俗習(xí)慣

　　服飾根據(jù)有關(guān)史料記載，清“改土歸流”前，土家族服飾的特點(diǎn)為：短衣短裙，花邊如云，高髻螺鬟，刺花頭巾，喜垂耳圈，赤足身輕。

　　“改土歸流”后，土家族服飾被強(qiáng)令改制而逐漸發(fā)生了變化。清雍正年間，知府、知縣頒布的檄示、禁令中有“服飾宜分男女”、“示禁短衣赤足”、“示禁白布包頭”等項(xiàng)，化導(dǎo)土民“分別服制”。散處山谷間的土民，大概直到嘉慶年間才“分別服制”。但仍保留著土家族服飾的母題。這時(shí)，土家族服飾的特點(diǎn)為：

　　男性服飾。變化最快的是包頭白布改為黑布，后進(jìn)化為青絲帕，但額前仍保留“人”字形特征，有的地方還在左耳留兩寸長(zhǎng)的帕頭。其次是著鞋襪。三是上衣早先為“琵琶襟”，后改為老年男人內(nèi)穿對(duì)襟衣，外罩滿(mǎn)襟衣；中、青年男子著對(duì)襟衣，裙改為長(zhǎng)褲。衣、褲仍鑲花邊，喜青、藍(lán)、白三色。湘西自治州博物館現(xiàn)藏一件清末土家族男子“四喜衣”，寬衣大袖，對(duì)襟立領(lǐng)，黑色，襟沿、下擺壓淺藍(lán)條，兩肩前后、胸、衣角、兩腰開(kāi)衩處均飾如意頭，為大鑲大沿如意頭馬褂。

　　女性服飾。中老年婦女包青頭帕，成“鍋螺圈”形。姑娘垂長(zhǎng)辮，扎紅頭繩，搭挑花方巾。腳著鞋襪，繡花，不纏足。衣為短領(lǐng)右開(kāi)襟，肩、襟沿、袖口、下擺鑲邊或繡花，根據(jù)花色繁簡(jiǎn)分為“銀勾”、“外托肩”和“內(nèi)衣”三式。這花邊，古老的當(dāng)有織錦花邊。南宋·朱輔《溪蠻叢笑》釋“溪布”日：“績(jī)五色線為之，文彩斑斕可觀，俗用為被或衣裙，或作巾，故又稱(chēng)為峒巾。”清·彭施鐸《無(wú)愁女兒》稱(chēng)：“無(wú)愁女兒正垂髫，結(jié)伴機(jī)窗織錦絳。忽報(bào)深山峒菌長(zhǎng)，背籠同過(guò)自生橋。”“錦絳”，即為絲線編織的帶子。這帶子當(dāng)用為勒額、束腰、作花邊。婦女下衣先為裙，后以褲為主取代裙。湘西自治州民族研究所所藏清末土家族女子八幅羅裙，為素白色，以青布條勾棱成8幅，即前、后中間各1大平幅，左、右兩邊打褶各3小幅。下擺與大平幅中下部貼稍寬黑布條。每幅均用數(shù)紗工藝?yán)C3組花，前后對(duì)稱(chēng)，左右對(duì)稱(chēng)。整件裙黑白相間，棱角分明，主題突出，莊重樸實(shí)，工藝精湛。

　　為保存弘揚(yáng)民族文化，發(fā)展民族風(fēng)情旅游，2002年，湘西自治州民族事務(wù)委員會(huì)組織專(zhuān)家學(xué)者對(duì)土家族、苗族服裝進(jìn)行改革。其總體構(gòu)思是：保持傳統(tǒng)特色，吸收現(xiàn)代氣息，具有明顯標(biāo)志，參人民間工藝。經(jīng)多次評(píng)審修改，確定土家族女子服飾特征為：織錦頭飾配銀器；上衣立領(lǐng)右開(kāi)襟，云肩、襟沿、袖口、下擺滾花邊，以陽(yáng)雀花為主題圖案，腰飾如意勾；下衣為八幅羅裙。土家族男子服飾特征為：人字形青絲帕，對(duì)襟衣配長(zhǎng)褲，罩織錦馬甲，以八勾和如意勾為主題圖案。后經(jīng)推廣，在湘鄂渝黔邊區(qū)普遍受到歡迎。

　　飲食湘西山多田少，食糧以稻谷、玉米為主，雜以麥類(lèi)、豆類(lèi)、小米和紅薯。飯食中土家人最喜粑粑，往往在節(jié)日前做出許多，節(jié)后還可食用一段時(shí)間。俗話(huà)說(shuō)“二十八，打糍粑”，過(guò)年家家戶(hù)戶(hù)打糍粑、舂粉粑、炸油粑，三月清明揉蒿子粑粑，四月八像過(guò)年一樣做不少粑粑，五月端午包粽子，六月六吃新推包谷粑粑，秋收后做糖馓。定親送耳朵粑粑，起屋甩梁粑粑。不同的節(jié)慶做不同的粑粑，粑粑與土家人的節(jié)慶生活密切相關(guān)。

　　土家人喜種蔬菜，是種植蔬菜的高手。蔬菜品種多，四季吃新，尤以酸辣為特色。“五味喜辛，每食，不離辣子。蓋叢巖邃谷，水泉冷冽，嵐霧熏蒸，非辛不足以溫胃和脾，故群然資之。”夏秋食鮮椒，冬春食干椒，一年四季都有酸辣椒——包谷酸辣子、糯米酸辣子、軋辣子。除此之外，大部分蔬菜亦可加工成酸菜，有大蔸酸、蘿卜酸、青茶酸、白菜酸、豇豆酸、洋姜酸，還有酸肉、酸魚(yú)等等。山村人家，每戶(hù)都有幾個(gè)、十幾個(gè)土壇子，腌制各種酸菜。

　　肉食中以臘肉最具特色。以五谷雜糧、蔬菜野菜喂養(yǎng)的武陵黑豬為制作臘肉的最佳肉選。過(guò)年時(shí)家家戶(hù)戶(hù)殺年豬，砍成巴掌寬的塊，趁熱抹鹽、花椒，入缸腌十天半月，掛于炕架，微火慢熏一月兩月。土家臘肉紅中透亮，香而不膩。

　　過(guò)去，土家人終日勞累，不得溫飽，故以食為天，見(jiàn)面的第一句話(huà)便是問(wèn)“吃飯了沒(méi)有？”同時(shí)在飲食方面形成了諸多禮儀。走親訪友，看望丈人，必以臘肉、糍粑、糖馓、面條為禮品。貴客至家，少不得臘肉，且要將臘肉切成巴掌大小，稱(chēng)“烏龍過(guò)江”，以示主人的豪爽，客人的尊貴。

　　改革開(kāi)放以后，土家人的生活越來(lái)越寬裕，在飲食上越來(lái)越講究，形成了一些頗有影響的名店、名菜。精典菜肴、名點(diǎn)有土家臘肉、合渣、酉水河韭菜桂花魚(yú)、華塘壩片片魚(yú)、澤家湖羊肉、保靖杠子面、王村米豆腐、洗車(chē)河豆腐、萬(wàn)坪大蔸酸等等。

　　居住湘西土家族村落，在“改土歸流”之前，幾乎都是單一民族的氏族村落，同姓同宗為一寨，常以姓氏或土家語(yǔ)作寨名。“改土歸流”之后，由于雜居局面的擴(kuò)大而發(fā)展成為多以地名作寨名。村寨“散處溪谷，所居必?fù)窀呔?rdquo;。

　　民居以木構(gòu)穿斗房為主，柱以粗為榮，具有粗獷之美。因雨水較多，屋面蓋小青瓦，坡水取9:5值，出檐喜寬。一般以平房居多，四排三開(kāi)間。中間為堂屋，門(mén)坎高而寬，大門(mén)四扇，高齊屋梁。堂屋是祭祖先、迎賓客和辦理婚、喪事場(chǎng)所。堂屋兩邊房叫“人間”，以中柱為界隔成兩小間，前半間做伙堂，后半間做臥房?；锾迷O(shè)三尺見(jiàn)方的火坑一個(gè)，內(nèi)置三腳架，上吊一木炕?；鹂邮亲鲲垺⑷∨?、熏臘肉的地方。在正屋左右兩邊，習(xí)慣接一個(gè)“馬屁股”與“偏刷屋”，作打灶、安碓磨和豬牛欄及廁所之用。到土家做客，切忌踩門(mén)坎，更不能坐或蹲在門(mén)坎上，也不能踩三腳架，有欺主之嫌。

　　土家民居，最具特色的是轉(zhuǎn)角樓，俗稱(chēng)吊腳樓。擇正屋一頭（或兩頭），與正屋垂直向外伸延出幾組排架，形成千欄式樓宇建筑，即“轉(zhuǎn)角樓”，多為二層。拾級(jí)而上至樓，有房，矮小的對(duì)子門(mén)，兩側(cè)放小格子窗欞，為閨房。廊是由落地柱向外挑出的掛柱形成的過(guò)道，有單面的、雙面的、三面的乃至四面設(shè)廊的。四面設(shè)廊的稱(chēng)“跑馬樓”。轉(zhuǎn)腳樓的掛柱下，飾木雕金瓜。連接掛柱的是“眉毛枋”，既利于采光，亦增加美感。

　　土家民居的特色為：八字朝門(mén)青瓦屋，飛檐翹角轉(zhuǎn)角樓。

　　土家人建造房屋，有很多講究：未動(dòng)土木前，請(qǐng)風(fēng)水先生架羅盤(pán)看龍脈，屋場(chǎng)正對(duì)面最忌有白色照面的石壁，認(rèn)為白崖是白虎居住的地方，俗言“白虎對(duì)堂坐，無(wú)災(zāi)便是禍”；也忌子午向，有“墳打（對(duì)）尖山屋打（對(duì)）埡”之說(shuō)?？澄葜鶗r(shí)先祭山神，第一棵樹(shù)要倒向東方。木料中以梁木最為講究，且要偷砍別人家的。豎房時(shí)也以上梁最隆重，有上梁詞、甩梁粑等神圣而歡快的場(chǎng)面。

　　隨著生活水平的提高和環(huán)保意思的增強(qiáng)，土家人建房發(fā)生了很大變化，以磚混結(jié)構(gòu)的樓房取代了木結(jié)構(gòu)的平房。

　　節(jié)  日　土家族除過(guò)漢族的一些節(jié)日外，還有本民族的傳統(tǒng)節(jié)日。其節(jié)日活動(dòng)，與祭祖、農(nóng)耕和戰(zhàn)爭(zhēng)密切相關(guān)。

　　過(guò)年。“土人度歲，逢月大，以二十九為歲；月小，則以二十八日。”比漢族提前一天。其由來(lái)有多種民間傳說(shuō)，都與軍旅生活有關(guān)，說(shuō)是提前一天過(guò)年后，第二天就要出征對(duì)敵作戰(zhàn)。過(guò)年從臘月初開(kāi)始忙活，殺年豬、熏臘肉、推豆腐、打糍粑，這是必辦的年貨。過(guò)年這天，要用甑子蒸飯，用大鍋煮“合菜”。吃年飯時(shí)間各地不一，有的天不亮就吃，有的在上午，有的是下午，有的晚上才吃。這天，要在房屋柱頭上插松枝、梅花，堂屋里扯麻布圍帳，給家畜、果樹(shù)喂年飯。到了年三十這天，白天給親人墳上送亮，晚上燒旺火守歲，子夜“搶年”，除放鞭炮外，還要開(kāi)大門(mén)、舂碓、推磨、敲倉(cāng)門(mén)、挑水、敬四官神，祈求大吉大利，五谷豐登，六畜興旺。正月初一不出門(mén)，初二開(kāi)始拜年，初三觀游藝，直到十五，鬧完元宵，  “吃了爬坡肉，各自找門(mén)路”，過(guò)年才算完結(jié)。

　　舍巴日。俗稱(chēng)“擺手節(jié)”，祭祖調(diào)年活動(dòng)。在擺手堂舉行，時(shí)間多為正月，為時(shí)三天。擺手堂供八部大神或彭公爵主、向老官人、田好漢神像。堂外坪場(chǎng)中央豎旗桿，桿頂立仙鶴，掛龍鳳旗。舉行擺手活動(dòng)時(shí)，先由梯瑪主持掃邪安神儀式，眾人單腿跪地，齊唱請(qǐng)神歌。然后跳擺手舞、演茅谷斯。“鑼鼓一響，腳板發(fā)癢”，人們?cè)谡铺脦煹膸ьI(lǐng)下，繞場(chǎng)而舞。其內(nèi)容表現(xiàn)民族遷徙、狩獵征戰(zhàn)、農(nóng)桑耕織等。近年來(lái)．舍巴日被利用整合，成為民族風(fēng)情的展示會(huì)。

　　跳馬節(jié)。求土地神保佑五谷豐登。正月十五后的第一個(gè)“馬日”舉行。用篾條、被單、棕葉等扎馬身，馬腰留孔，便于套在騎士身上。騎士頭戴草帽，手舉戰(zhàn)刀，以跳代跑，沖進(jìn)跳馬場(chǎng)。先祭祖、祭土地神。然后進(jìn)行跳馬表演，馬隊(duì)模仿駿馬的各種動(dòng)作，有緊張激烈的戰(zhàn)斗場(chǎng)面，有輕松自在的娛樂(lè)嬉戲。表演完畢，將“戰(zhàn)馬”送到水邊，土老司念送馬經(jīng)，燒“戰(zhàn)馬”，獻(xiàn)給土地神。

　　四月八。土家族的一個(gè)大節(jié)。其來(lái)歷有多種傳說(shuō)，或說(shuō)是與民族遷徙有關(guān)，或說(shuō)是與水牛救命有關(guān)，或說(shuō)是婆婆神嫁毛毛蟲(chóng)的日子。有過(guò)四月初八的，有過(guò)四月十八的，統(tǒng)稱(chēng)“四月八”。光緒《龍山縣志》云：“土人以四月八為大節(jié)，作粢宰豕，脫為大臠，摻糯米蒸之。享先祖畢，環(huán)坐啖之，兼食客。”

　　六月六。土家族過(guò)小年，吃新、祀祖節(jié)。一說(shuō)是姑媽節(jié)，二說(shuō)這天是先祖來(lái)湘西定居的日子，三說(shuō)是紀(jì)念茅崗?fù)了抉孛呻y的日子。這天，要?dú)⒇i、打粑粑、推豆腐，接出嫁的女兒回家“歇伏”。舉行以祭祀祖先為主的擺手活動(dòng)。

　　七月半。土家族七月半，是過(guò)古歷七月十四日，祭祀因戰(zhàn)爭(zhēng)而流入云南終身不歸的先祖。從月初到十四，每晚在神龕前供酒肉和新鮮五谷；十四晚，在大門(mén)前燒紙錢(qián)，到離家較遠(yuǎn)的地方“灑鬼稀飯”，給祖先盤(pán)纏去赴“云南大會(huì)”。

　　婚 嫁　土家族婚嫁，從請(qǐng)媒求親到新婚夫婦轉(zhuǎn)腳，其間經(jīng)過(guò)放話(huà)、合八字、響火炮、定親、打節(jié)、打嫁奩、開(kāi)臉、哭嫁、接親、攔門(mén)、三茶六禮、陪十姊妹、陪十兄弟、找莫米、辭香火、甩筷子、背親、去轎煞、抬轎、拜土王廟、跨七星燈、拜堂、揭夢(mèng)帕、洗和氣臉、鬧洞房、陪送親客等等幾十道程序，儀禮繁多，道道講究。這其中既包含有對(duì)女方的尊重，又有風(fēng)趣的娛樂(lè)活動(dòng)，還有巫風(fēng)巫術(shù)的展示及古老婚俗制度的再現(xiàn)。這里略舉一二。

　　唱媒。媒人去女方家說(shuō)媒提親，要抱一把傘，俗稱(chēng)“團(tuán)圓傘”，并以歌“唱媒”：“太陽(yáng)曬得圯腳桿，我做夢(mèng)爬火焰山，喜鵲喳喳吵醒我，它講你屋有酒干。”女家：  “我家住在茅草窩，媒人哥哥（姐姐）你走錯(cuò)腳，窮家不過(guò)清淡酒，不曉能喝不能喝？”……媒人：“瞞千瞞萬(wàn)莫瞞我，你家有個(gè)美嬌娥，她鼻子和爺一個(gè)樣，眼睛硬是娘脫得殼。”女家：“翅膀最硬是雁鵝，嘴巴最狠是媒婆，猴子上樹(shù)你哄下來(lái)，巖頭包包你哄得活。”對(duì)歌，能拉近人的情感，說(shuō)合一樁婚事。唱媒，是土家媒人的基本功。

　　哭嫁。結(jié)婚，本是人生中最大的喜事，但有感于即將離開(kāi)親人、朋友和熟悉的環(huán)境，到一個(gè)人生地不熟的地方去，姑娘是愁喜交加、亦喜亦愁。喜，埋藏在心底；愁，就哭出來(lái)吧。這哭，也講究學(xué)問(wèn)，是在“歌為曼聲”中振振有詞地“淚隨聲下”的哭。這詞，是“戀親恩，傷別離”之詞。為嫁而哭，為嫁而歌，這便是“哭——嫁——歌”。土家姑娘出嫁前七天或十天半月、多的一個(gè)月甚至三個(gè)月就開(kāi)始哭嫁?？迺r(shí)新娘為主角，與親人、朋友輪流對(duì)哭，從而有“哭父母”、“哭姊妹”、“哭梳頭”、“哭辭祖宗”、“哭上轎”等等，洋洋萬(wàn)言，無(wú)有重復(fù)，堪稱(chēng)哭嫁歌后?？藜拊谕砩希P房中，陪哭者與新娘執(zhí)巾?yè)崦?，抱頭對(duì)哭。

　　攔門(mén)。接親隊(duì)伍來(lái)到新娘家朝門(mén)前時(shí)，被女家族人用一張大桌子攔住。女家內(nèi)管站立桌首攔門(mén)，男家禮官對(duì)桌而站闖關(guān)。有歌日：“花花轎子來(lái)接親，一張桌子攔大門(mén)，男女各請(qǐng)巧舌漢，盤(pán)天盤(pán)地盤(pán)古今。”若禮官被盤(pán)住，便須鉆桌而人；若內(nèi)管被盤(pán)輸，則搬桌讓路。一般情況是盤(pán)答應(yīng)對(duì)盡興而止，握手言歡，搬開(kāi)桌子不算輸，闖過(guò)關(guān)的也未贏。盤(pán)答應(yīng)對(duì)之詞，稱(chēng)“攔門(mén)禮詞”。

　　找莫米。接親隊(duì)伍中，有一群未婚青年男子，其間一個(gè)作為新郎的代表人，土家語(yǔ)叫“莫米”。黃昏時(shí)節(jié)，在新娘家的院壩中，陪嫁女們（皆為未婚姑娘）把手板抹滿(mǎn)鍋煙灰，瞄準(zhǔn)她認(rèn)為是“莫米”的小伙子發(fā)動(dòng)突然襲擊，放肆往小伙子臉上抹鍋煙灰。小伙子被抹成大黑花臉后，用手板將黑灰抹下來(lái)，又反往姑娘的臉上抹去。少男少女，扭成一團(tuán)，嘻嘻哈哈，興高采烈。這既是對(duì)莊嚴(yán)、悲傷的出嫁場(chǎng)合的游戲化，又是姑娘、小伙子趁機(jī)物色意中人的一幕喜劇。

　　禮儀

　　見(jiàn)面問(wèn)候。平輩相遇，要互致問(wèn)候：“你從哪里來(lái)？”或“你到哪里去？”若剛好在吃早、晚飯時(shí)間，則問(wèn)“你吃飯了沒(méi)有？”晚輩遇長(zhǎng)輩，由晚輩先叫長(zhǎng)輩。若遇生人，會(huì)主動(dòng)相問(wèn)：“你到哪里去，找哪個(gè)人？”一切皆樸實(shí)，無(wú)華麗之詞。

　　待客?？腿酥良遥胩梦?，搬椅子讓座，先送幾皮煙葉子，若在冬天、春天里，然后泡一碗糖馓，若在夏天、初秋，則沖一碗甜酒以解渴。不管遠(yuǎn)客近客、熟客稀客，均要誠(chéng)心留下吃飯。主菜為臘肉，切成巴掌大塊，以示對(duì)客人的尊重。若無(wú)臘肉，則以新鮮肉炒辣子，主人勸菜時(shí)說(shuō)：“吃海椒（辣椒），吃海椒！”你千萬(wàn)不要以為主人真叫你吃辣椒，其實(shí)是主人謙虛的說(shuō)法，請(qǐng)你吃肉。酒勸喝好而止，肉與飯非勸吃飽不可?？腿似鹕磙o行，主人要送至朝門(mén)外。

　　待師。學(xué)生路遇老師，駐足鞠躬，高喊：  “破嘎岔（老師好）!”過(guò)年過(guò)節(jié)，學(xué)生要給老師送食品、柴火。老師家有大事，家長(zhǎng)都會(huì)主動(dòng)前來(lái)幫忙。

　　紅白喜事。接親嫁女、生兒育女、過(guò)壽、起屋安門(mén)稱(chēng)紅喜事，老人過(guò)世稱(chēng)白喜事。一般情況是“紅事要請(qǐng)，白事不請(qǐng)（自來(lái)）”。接親嫁女主人需上門(mén)邀請(qǐng)，不請(qǐng)者不來(lái)。來(lái)者送禮，稱(chēng)“添箱”。生兒育女第一個(gè)報(bào)家婆（外婆），其他親戚朋友會(huì)主動(dòng)上門(mén)送禮祝賀，稱(chēng)“看月婆子”。主人留客人吃紅雞蛋、糖馓飯。起新屋，請(qǐng)人幫“白工”，親戚朋友送匾、聯(lián)、彩、梁泡和錢(qián)糧，俗稱(chēng)“鑲火坑”。隨著人們生活水平的提高，土家族祝壽越來(lái)越流行。土家族死了老人，由熱心入主動(dòng)通報(bào)親戚朋友和全寨人，人們不請(qǐng)自來(lái)，哪怕是平日很少走動(dòng)的人家、甚至是有過(guò)節(jié)的人家，也會(huì)自動(dòng)上門(mén)志哀、送糧送錢(qián)送祭帳。能人幫助料理喪事，青壯年?duì)幹省?/p>

　　禁忌

　　忌言。節(jié)日、喜慶和出門(mén)禁說(shuō)不吉利的話(huà)。

　　忌行。臘月二十九，不準(zhǔn)做針線活，不準(zhǔn)洗衣。吃年飯時(shí)不準(zhǔn)泡湯，否則來(lái)年會(huì)大水沖垮田坎。年三十不準(zhǔn)吃粑粑，否則會(huì)長(zhǎng)皰。正月初一不灑水、不掃地，免得將財(cái)氣掃出門(mén)。清明、立夏、四月八禁止用牛，否則牛會(huì)生病。一、四、七、十月的蛇日，冬月的雞日，三、六、九、臘月的牛日均視為紅煞日，忌出遠(yuǎn)門(mén)，有“出門(mén)遇紅煞，一去不歸家”之說(shuō)。

　　日常忌事。禁在孕婦家中隨意動(dòng)土、釘釘子、搬床鋪及敲敲打打，怕驚動(dòng)胎兒而墜胎。

　　禁孕婦上樹(shù)摘水果，說(shuō)是來(lái)年不接果。

　　禁到新生嬰兒家借東西和接火種，否則嬰兒愛(ài)哭或夭折。

　　禁坐大門(mén)坎，有欺主之嫌。

　　忌站在他人背后吃飯，否則他人便“背時(shí)”。

　　不準(zhǔn)與人家少婦坐在一條凳子上，不準(zhǔn)與人家閨女開(kāi)玩笑。

　　忌半夜三更向人家借錢(qián)借物，謂之“夜晚不出財(cái)”。

　　不準(zhǔn)踩灶和三腳架，不準(zhǔn)將衣物放在灶上，不準(zhǔn)用灶煮狗肉，說(shuō)是侮辱灶神。

　　不準(zhǔn)扛著鋤頭和挑著糞桶進(jìn)堂屋，不準(zhǔn)將撮箕倒撲在堂屋中間，這些是埋人的跡象。

　　不準(zhǔn)在家中吹口哨、打嗚呼，怕引來(lái)鬼及引起火災(zāi)。

　　不準(zhǔn)未婚男女吃豬腳叉，說(shuō)是找對(duì)象易被“叉脫”。

　　不準(zhǔn)用手指頭指幼小的南瓜，否則瓜便枯萎。

　　七月蛇進(jìn)屋不能打，只能趕走，說(shuō)是祖先的化身來(lái)看望后輩。

　　看見(jiàn)蛇交配，要先對(duì)樹(shù)講，然后才能對(duì)人講，否則不利。

　　3．宗教信仰

　　土家族信仰民俗尚處于原始宗教階段，多神崇拜，萬(wàn)物有靈，信奉祖先，相信梯瑪。

　　迷信諸神土家人認(rèn)為，日月星辰、風(fēng)雨雷電，皆有生命，山川河谷、樹(shù)木花草、鳥(niǎo)獸魚(yú)蟲(chóng)，皆有靈性。山有山神，地有地神，樹(shù)有樹(shù)精（神），種糧有五谷神，植茶有茶神，漁獵有梅山神，行船有河神，六畜興旺有四官神，看護(hù)小孩有阿米麻媽?zhuān)ü霉茫?，家中還有灶神、倉(cāng)神等等。神靈無(wú)處不在，無(wú)處不有，無(wú)時(shí)不祭。“每歲三月，殺白羊，擊鼓吹笙以祀鬼；四月十八日、七月十五夜，祀祖；九月九日，合寨宰牲，祀重陽(yáng)，以報(bào)土功；十二月二十八日夜，祀祖，名日祭鬼。……歌喪哭嫁，崇巫尚鬼。”如今，科學(xué)文化的普及提高，土家人對(duì)“鬼神”報(bào)以“信則有之，不信者無(wú)之”的樂(lè)觀態(tài)度。

　　信奉祖先首先是信奉民族之神——八部大王和向王天子。傳說(shuō)白虎娘娘派仙鶴植楠木生阿把、阿捏，阿捏食茶葉生八男一女。八個(gè)兒子經(jīng)龍母哺乳、鳳姐遮雨長(zhǎng)大成人，有過(guò)人的本領(lǐng)，各自在酉水岸邊開(kāi)辟一塊地方，蕃衍子孫。后人稱(chēng)他們?yōu)?ldquo;八部大王”。“八部”亦即“拔鋪”，土家語(yǔ)祖父的意思。過(guò)去，湘西土家地區(qū)多建有八部大王廟。保靖縣碗米坡鎮(zhèn)水壩村八部大王廟稱(chēng)“首八峒”，其殘碑日：  “首八峒，歷漢、晉、六朝、唐、五代、宋、元、明，為楚南上游……故諱八部者，蓋以咸鎮(zhèn)八峒，一峒為一部落。”其聯(lián)云：“勛優(yōu)垂簡(jiǎn)篇馳封八部，林爽式斯土血食千秋。”如今，土家人祭祀八部大王時(shí)，仍然用的是帶毛沾血的生肉作祭品。關(guān)于向王天子，一說(shuō)是巴氏子務(wù)相，一說(shuō)是向老官人。八部大王、向王天子，象征著土家族遠(yuǎn)古時(shí)期部落首領(lǐng)，代表了全民族的遠(yuǎn)古祖先，被全體土家人視為民族之神。

　　其次是信奉地域之神——土王。湘西地區(qū)，長(zhǎng)時(shí)期為羈縻之州、土官治所、土司治地。土司在生為土皇帝，同時(shí)集族權(quán)、神權(quán)于一身。死后升為祖先神，建高堂祀之。“土俗各寨有擺手堂……神為舊宣慰、社把，如彭王、田大漢、尚老官人云。”土王神不僅住高堂大廟，還親臨各家各戶(hù)，“每逢度歲，先于屋正面供已故土司神位，薦以魚(yú)肉”。擺手堂祭土王，一般在歲初。祭時(shí)，先祭祖，再祭土王，然后擊鼓鳴鉦，跳舞鳴歌，娛神娛人。

　　第三是信奉自家之神——家先。家先的神位遠(yuǎn)低于土王，“土民供土司某神位于堂上，陳以酒醴魚(yú)肉，而置己祖先柱于門(mén)后。”民主思想傳人湘西后，家先取代土司神位而置于正堂——家先神龕，布置與漢俗基本相同。同時(shí)，門(mén)后之位由四官神接替。土家人認(rèn)為家先神無(wú)時(shí)不在，無(wú)處不有，逢年過(guò)節(jié)要敬，初一十五要敬，接親嫁女更要敬。

　　相信梯瑪梯瑪，土家語(yǔ)直音，意為敬神的人。梯瑪為宗教儀式執(zhí)行人和主持人，是土家族文化的集大成者，他們熟悉古土家語(yǔ)，精通土家族歷史掌故、音樂(lè)舞蹈、風(fēng)俗習(xí)慣以及藥醫(yī)藥理、絕活異術(shù)。在土家人心目中，梯瑪亦神亦人，備受尊重。

　　在湘西自治州土家族、苗族等少數(shù)民族中，除了根深蒂固的原始宗教外，從古代至近代，先后傳人了道教、佛教、伊斯蘭教、基督教和天主教等人文宗教。中共湘西自治州委、州人民政府對(duì)宗教工作十分重視，州、縣市都單獨(dú)成立有宗教事務(wù)局，專(zhuān)抓宗教事務(wù)工作。認(rèn)真貫徹落實(shí)中國(guó)共產(chǎn)黨的宗教政策和國(guó)務(wù)院2004年11月發(fā)布的《宗教事務(wù)條例》，積極落實(shí)宗教房產(chǎn)政策，規(guī)范宗教場(chǎng)所管理。2005年末，全州登記的宗教活動(dòng)場(chǎng)所353處，其中寺觀教堂123處，（佛教106、基督教5、道教1、民間信仰11），其他固定宗教活動(dòng)場(chǎng)所230處（佛教51、基督教12、道教148、民間信仰19）。

　?。ǘ┟缱?/p>

　　湘西苗族自稱(chēng)“果雄”。明清以來(lái)，史籍泛稱(chēng)其為“紅苗”。根據(jù)有關(guān)史料記載，苗族與九黎、三苗有著一脈相承的族源關(guān)系。九黎，中國(guó)遠(yuǎn)古時(shí)代的一大部落聯(lián)盟。大約在距今5000年，興起于江淮和黃河下游一帶地區(qū)。三苗是其部落之一。九黎的首領(lǐng)叫蚩尤，是一位叱咤風(fēng)云的英雄人物。黃帝、炎帝與蚩尤涿鹿（今河北省涿鹿縣）一戰(zhàn)，蚩尤敗北，其遺民大部退居于江淮和長(zhǎng)江中游地區(qū)。因此，“恫恫不寐，眾念徘徊”。在今湘西苗族地區(qū)不知留下了多少崇敬和懷念先祖蚩尤的習(xí)俗和傳聞。物換斗轉(zhuǎn)，歷史嬗遞。九黎遺民在退居于長(zhǎng)江中下游后，又建立起一個(gè)新的部落聯(lián)盟——三苗。它擁有“左洞庭，右彭蠡”的廣大地域，曾與堯、舜、禹展開(kāi)了多次的抗衡，后被禹所滅，大部分苗民遷居于西南的深箐之中。據(jù)苗族口碑資料，這一時(shí)期有不少苗族先民，分別從鄱陽(yáng)湖、洞庭湖一帶出發(fā)，沿著沅江，經(jīng)武溪進(jìn)入湘西定居，從而奠定了部分苗民在湘西繁衍生息的格局。此后，還有部分苗族自貴州遷入。他們的遷入，增添了湘西苗族的人戶(hù)，同時(shí)增添了湘西苗族的神奇風(fēng)采。

　　1．語(yǔ)言文字

　　湘西苗語(yǔ)語(yǔ)屬漢藏語(yǔ)系苗瑤語(yǔ)族苗語(yǔ)支苗語(yǔ)東部方言。湘西苗語(yǔ)可分為兩個(gè)次方言，即湘西東部次方言和西部次方言。東部次方言通行在瀘溪縣的西部、吉首市的東部、古丈縣的東南部、龍山縣的南部和永順縣的東部等地。西部次方言通行在鳳凰、花垣、保靖等縣的所有苗區(qū)和吉首市大部分地區(qū)、古丈縣西部。

　　歷史上苗族民間曾有不少人在漢字的基礎(chǔ)上創(chuàng)造了一些有如越南“字喃”式的文字來(lái)記錄苗語(yǔ)。其中最突出的代表是板塘苗文、古丈苗文、苗語(yǔ)速寫(xiě)符號(hào)、老寨苗文。

　　為了給苗語(yǔ)東部方言區(qū)的廣大苗族人民解決學(xué)習(xí)文化的困難，1956年10月，國(guó)家有關(guān)部門(mén)在貴陽(yáng)市召開(kāi)苗族語(yǔ)言文字問(wèn)題科學(xué)討論會(huì)，創(chuàng)立了《苗語(yǔ)東部方言文字方案》（草案）。這套文字方案以拉丁字母為書(shū)寫(xiě)符號(hào)，以花垣縣吉衛(wèi)鄉(xiāng)臘乙村的苗語(yǔ)為標(biāo)準(zhǔn)音。

　　2．風(fēng)俗習(xí)慣

　　服飾湘西苗族服飾由來(lái)已久。據(jù)東漢應(yīng)劭《風(fēng)俗通》、晉干寶《搜神記》和范曄《后漢書(shū)·南蠻傳》記載，早在4000多年前的高辛氏時(shí)期，遷居于州境武山地區(qū)的苗族先民即創(chuàng)制了“皆有尾形”的苗族原始服飾。湘西苗區(qū)理應(yīng)被認(rèn)定為苗族服飾的發(fā)源地和搖籃之一。

　　湘西苗族支系多達(dá)20余個(gè)，其中又包括了若干的亞支系，這一格局導(dǎo)致了湘西苗族服飾款式及風(fēng)格多樣化的特點(diǎn)。他們?cè)?a class="insidelink" href="http://www.ctzlsbc.com/fengqing/15270429114.html" title="湘西">湘西這塊有限的地盤(pán)上長(zhǎng)期共存，相互影響，相互滲透，相互吸收，最終形成了一型（湘西型）、三式（花垣保靖式、鳳凰松桃式、吉首瀘溪式）的服飾款式。這些款式既傳繼了苗族古代服飾的母題，又獨(dú)具多個(gè)苗族支系服飾的風(fēng)采，這在國(guó)內(nèi)的其他苗族地區(qū)是不可多見(jiàn)的。

　　湘西苗族服裝飾紋富于幻想、創(chuàng)意，紋彩斑斕，寓意深刻。它承載了湘西苗族數(shù)千年的歷史文化印記，描繪了湘西苗族的生產(chǎn)生活情景，是一部湘西苗族有形可感的歷史文化巨卷。

　　湘西苗族服飾，工藝精湛，品種齊全，從紡織印染到加工制作，無(wú)一不具有其獨(dú)到的技術(shù)流程和特殊的審美情趣。其用于面料的苗錦（即峒錦），是中外聞名的服飾特產(chǎn)，唐宋年間即已成為湘西有名的貢品；花帶是湘西苗族服飾的獨(dú)有佩件，為世人青睞；蠟染服飾無(wú)異于湘西苗族古代的“迷彩服”；銀飾更是湘西苗族服飾一絕。一首清代的苗疆竹枝詞寫(xiě)道：“對(duì)對(duì)銀圈戴滿(mǎn)肩，誰(shuí)家嬌女正蹁躚？乍聽(tīng)山外歌聲起，天上飛來(lái)赤腳仙。”將一群佩戴銀飾、穿著一新、行走在山道上的苗家婦女形象描繪得淋漓盡致。

　　飲食新中國(guó)成立以前，湘西苗區(qū)地瘠民貧，苗民的飲食簡(jiǎn)而又少，難以與通都大邑的人戶(hù)相比。但山川清淑之氣，鐘于人，亦鐘于物，使苗民養(yǎng)成了一系列頗具民族特色和地方特色的飲食習(xí)俗，且有不少天然食品為天地間所絕無(wú)僅有。至今，這些習(xí)俗仍得到傳承和保留，不少天然食品的生產(chǎn)已粗具規(guī)模并逐步走入產(chǎn)業(yè)化的軌道。

　　苗家喜愛(ài)酸食。在民間有“三天不吃酸，走路打‘撈竄’”的傳言。他們善于制作酸食。如制作酸魚(yú)，做法是挑選半斤左右的鮮魚(yú)，洗凈頰鰓，破肚去臟，置于壇中，待一兩天后即取出放于篩中陰晾，干水即收，再把糯米粉、辣椒粉和其他佐料放于魚(yú)腹空腔，然后將魚(yú)密封于壇中。其保鮮期可長(zhǎng)達(dá)數(shù)年之久，是苗家招待賓客的一道常備佳肴。豬肉腌酸與此法相同。蔬菜類(lèi)腌酸忌用食鹽。

　　苗家喜愛(ài)野生的綠色食品。如河中的桃花蟲(chóng)、山中的蕨、葛、樅菌、桐菌、草菌、蕎粑菌，石上的地木耳，還有白蒿菜、糯米菜、鴨腳板等眾多的野菜，真是品種繁多，難以數(shù)計(jì)。以前，這些綠色食品為城里人所不值一顧，而今卻成為市場(chǎng)的搶手貨和招待貴賓的特色食品。

　　苗家喜愛(ài)生食。如慣飲井水。史載：“苗人飲巖漿水，性寒，能解胎毒。”今人喜飲礦泉水，實(shí)與苗俗無(wú)異。此外，酸魚(yú)、酸肉、酸菜等酸系列食品，苗族亦能生而啖之。舊時(shí)，此俗被視為“野蠻”，并被惡意夸大或誤解為“茹毛飲血”，其實(shí)，卻是苗族“淡食”習(xí)俗的表現(xiàn)。用當(dāng)今的科學(xué)眼光分析，苗族的生食習(xí)俗自有其特殊的營(yíng)養(yǎng)和衛(wèi)生價(jià)值。

　　苗族與土家族世代為鄰，親如一家，很多飲食習(xí)俗與土家族無(wú)異，故此不再贅述。

　　居住湘西苗族的村寨大都建在高山上、深谷中。用屈原在《涉江》里寫(xiě)他經(jīng)過(guò)瀘溪時(shí)所見(jiàn)的景象“深林杳以冥冥兮，乃猿穴之所居；山峻高以蔽日兮，下幽晦以多雨”來(lái)描述苗族人民的居住環(huán)境是十分恰當(dāng)?shù)摹?/p>

　　在清代“改土歸流”以前，苗族人民多以氏族聚居，故一寨同姓，十分普遍。“改土歸流”后，漢族移民雜居苗地，才出現(xiàn)一村一寨有多個(gè)姓氏的變化。

　　苗語(yǔ)稱(chēng)住房為“堡”。直至現(xiàn)在，花垣、鳳凰縣境的苗寨尚有以土為墻、以石板為瓦的房屋建筑，可算是一種古風(fēng)的傳承。其后才逐漸出現(xiàn)以木杈搭架，用茅草、杉皮和稻草蓋頂?shù)拿┪?。再后，發(fā)展為建造三柱四掛、五柱六掛、五柱八掛、三柱六掛的瓦房。就其間數(shù)而言，有一間、二間、三間，直至七間為一棟者。其中以四排三間、五柱八掛的瓦屋最為普遍，并常配有廂房或偏廈一類(lèi)的建筑。

　　屋內(nèi)布置以用途而論，分為臥室、火床、堂屋、灶房、雜物房、豬圈和牛欄等。正屋正中一間為堂屋，后小半部為臥室。右側(cè)的一間為火床，鋪以地板，圍火塘一口?；鹛恋挠疫厼?ldquo;杭果”，意為祖先神靈之座位，來(lái)客和女性及小孩不能在此方位就座?；鹛林蟹庞需F三腳一架，用于置放煮飯、炒菜的餐具。這一三腳架傳說(shuō)是火神的化身，絕對(duì)禁止用腳踩踏?；鸫驳暮蠓綖橹魅说呐P室。堂屋左邊的一間，靠前為灶臺(tái)，靠后為谷倉(cāng)。廂房或偏屋多設(shè)有磨、碓，并在其間建有豬圈、牛欄、廁所。

　　新中國(guó)成立后，特別是改革開(kāi)放以來(lái)，苗族民居發(fā)生了較大的變化，苗鄉(xiāng)不但修建了大量的傳統(tǒng)木瓦房，而且建起了現(xiàn)代化程度較高、裝飾精美的小洋樓。

　　婚姻苗族青年戀愛(ài)是比較自由的，父母不多加干預(yù)。他們通過(guò)趕場(chǎng)、趕秋、櫻桃會(huì)等在交際場(chǎng)合相識(shí)后，便開(kāi)始了苗家獨(dú)特的以歌傳情、以歌為媒的戀愛(ài)生活，如果不會(huì)唱歌，那就很難登上戀愛(ài)的殿堂。青年約會(huì)一般以草標(biāo)為記，路人見(jiàn)后應(yīng)自覺(jué)回避。

　　戀愛(ài)成功后，男青年便告訴父母，并請(qǐng)媒人前往女家求婚。其后，女方要去男方看家，了解男方家境；男方則進(jìn)行“卵卜”或“雞卜”，測(cè)算能否合婚。卵卜，就是在雞蛋的兩頭各畫(huà)上一個(gè)小圈，將蛋煮熟，用針從兩頭小圈的圓心將蛋刺通，剝殼后巫師進(jìn)行一番咒祝，并用一根發(fā)絲順著針孔將蛋一分為二，若兩邊蛋黃蛋白均勻，則是好兆，可以合婚；反之，便通報(bào)女方，婚姻八字不合，只能認(rèn)其為姨妹。雞卜，將一只大公雞殺掉煮熟，看兩只腿骨的間隙大小長(zhǎng)短是否一致，若一致便是好兆。以上占卜，純屬迷信，現(xiàn)今已無(wú)人采用。

　　經(jīng)過(guò)上述一番程序，男方便擇定吉日，挑上酒、肉、米、面、糖等禮品登門(mén)認(rèn)親。女方要派人熱情地去門(mén)外接擔(dān)子。男方一般要在女家小住一晚，拜訪女方的叔伯兄弟，以示敬意。

　　男方在娶親的前一年還要給女方父母拜一次大年，然后才請(qǐng)媒人到女方討“紅庚”（女方的生辰八字），根據(jù)“紅庚”請(qǐng)算命先生或地理先生測(cè)定娶親的良辰吉日。

　　苗家接親是一個(gè)十分熱鬧的日子。迎親隊(duì)伍吹吹打打，一路歡笑。當(dāng)走到女方家門(mén)時(shí)，需行“攔門(mén)禮”，即女方先關(guān)上大門(mén)，在門(mén)內(nèi)外由主客雙方講“攔門(mén)詞”，一問(wèn)一答，你來(lái)我往，斗智斗謀。若客人講勝，主人則打開(kāi)大門(mén)讓客人進(jìn)屋；若主人講贏，客人則包上一定數(shù)量的“禮款”從門(mén)縫塞進(jìn)去，苦苦要求主人行開(kāi)門(mén)之恩。這一風(fēng)俗只不過(guò)是一種娛樂(lè)，比比肚才口才，增加喜慶氣氛，并無(wú)刁難之意。

　　第二天凌晨，新娘哭嫁向父母辭行。出屋時(shí)，由新娘的兄弟背她出大門(mén)，兩腳不能著地，有出污泥而不染之意，以示貞潔。此時(shí)“管親郎”高舉兩支火把，一支留在娘家，一支擎在手中在前引路，意在讓新娘一路光明，把吉祥和幸福帶給夫家。

　　在女方的嫁妝中，少不了有兩株連根帶葉的小竹，讓新郎栽在房前屋后，預(yù)祝他們?nèi)硕∨d旺，萬(wàn)代久長(zhǎng)。

　　新娘進(jìn)入婆家，需從門(mén)口的一個(gè)竹篩上跨過(guò)，左腳先跨入門(mén)，預(yù)示著第一胎必生男孩；右腳先入門(mén)則生女孩。

　　新娘進(jìn)屋后，不行“拜堂”禮，而是坐在火塘的下方，以示對(duì)丈夫的忠貞不移。當(dāng)晚，夫家在火塘和中堂燃起旺火，賓客圍著旺火，聆聽(tīng)歌手們動(dòng)聽(tīng)的對(duì)歌、賽歌。在新婚之夜，新郎新娘不能同宿。第二天散客前，新郎在堂中擺上一張大方桌，雙方的長(zhǎng)輩及紅媒大人分兩排四方就座，舉行講《苗族婚姻禮詞》的儀式。講述人為雙方請(qǐng)來(lái)的理郎。講述內(nèi)容包括苗族的婚姻史、民族遷徙、支系繁衍等，語(yǔ)言?xún)?yōu)美，感情真摯，實(shí)是在吟誦一首流傳千古的苗族史詩(shī)。結(jié)束后，主人設(shè)宴招待正客，送客返鄉(xiāng)。丈夫隨妻回至娘家，但仍不同宿，回婆家后才同床共枕，歡度蜜月。

　　節(jié)  日  苗族的傳統(tǒng)節(jié)日有四月八、清明歌會(huì)、三月三歌會(huì)、六月六歌會(huì)、櫻桃歌會(huì)、趕秋、趕年場(chǎng)等。尤以四月八和趕秋兩大節(jié)慶最為隆重?zé)崃摇?/p>

　　四月八。是苗族一年一度的祭祖節(jié)、英雄節(jié)，也是青年男女的情人節(jié)、狂歡節(jié)。傳說(shuō)很久以前，鳳凰有一位苗家后生亞宜在該縣境龍?zhí)梁优暇郾娖鹆x，反抗封建統(tǒng)治，取得了多次戰(zhàn)爭(zhēng)的勝利。第二年四月八，亞宜不幸戰(zhàn)死在貴州省貴陽(yáng)市的噴水池附近。苗族人民為了紀(jì)念這位民族英雄，便于每年的四月八舉行紀(jì)念活動(dòng)，追思亞宜的英雄業(yè)績(jī)。每到農(nóng)歷四月八這一天，苗家人民就會(huì)身著盛裝，從四面八方匯集到龍?zhí)梁优匣蛐录s定的地點(diǎn)舉行紀(jì)念和狂歡活動(dòng)。苗民們吹蘆笙、奏嗩吶、打花鼓、唱苗歌、舞獅子、耍拳棍、上刀梯、椎牛，盡情狂歡，一時(shí)間，鼓樂(lè)驟起，響遏行云；苗歌開(kāi)唱，聲震四野；拳棍揮舞，喝彩不斷，熱鬧非凡。

　　趕秋。是湘西苗族的大型喜慶節(jié)日。每年“立秋”這一天，為了歡慶豐收，苗族人民都要身著盛裝，穿金戴銀，邀朋結(jié)友，興高采烈地涌向“秋場(chǎng)”，參加或觀看各種民族民間文體活動(dòng)。所謂“秋場(chǎng)”，就是恰逢立秋日趕場(chǎng)的那個(gè)地方。傳統(tǒng)的秋場(chǎng)有吉首的矮寨，花垣的麻粟場(chǎng)、吉衛(wèi)、排料，鳳凰的勾良山，瀘溪的梁家潭、潭溪等地。這一天，秋場(chǎng)上人群摩肩接踵，以擠為樂(lè)。四周山坡，人影晃動(dòng)，花團(tuán)錦簇，歌聲裊裊，笑語(yǔ)盈盈，打秋千，唱山歌，上刀梯，吹牛角，無(wú)所不具，熱鬧非凡。

　　禮儀講究禮儀，是社會(huì)交往的一項(xiàng)美德，它表現(xiàn)出一個(gè)人的思想素養(yǎng)。苗族人民雖然世世代代居住在偏僻山鄉(xiāng)，但思想純樸，對(duì)于禮儀十分講究。

　　幼輩見(jiàn)長(zhǎng)輩凡是幼輩見(jiàn)了長(zhǎng)輩，不管是男是女，是熟識(shí)還是初次見(jiàn)面，都必須說(shuō)話(huà)誠(chéng)懇，行為恭敬，笑臉相迎，并要用一定的尊敬詞語(yǔ)相稱(chēng)。若是幼輩正在行走，見(jiàn)了老人或長(zhǎng)輩，必須馬上立定；若是幼輩正在坐著，長(zhǎng)輩來(lái)了，應(yīng)該立即起立讓座。眼睛要平視，雙手要放下。如遇到自己不相識(shí)的長(zhǎng)輩，對(duì)方年齡比自己大一二十歲的，男的稱(chēng)其為“得納”（大姨父），女的稱(chēng)呼其為“得目”（姨母）；若年齡再大者，稱(chēng)男長(zhǎng)者為“阿打”（外公），女長(zhǎng)者為“阿達(dá)”（外婆）。稱(chēng)呼完畢，幼輩才能坐下或告辭而去。

　　長(zhǎng)輩見(jiàn)幼輩凡是長(zhǎng)輩見(jiàn)幼輩，一般都要行點(diǎn)頭禮。相識(shí)的按固定稱(chēng)謂相呼；不相識(shí)的，如果是壯年，男的可稱(chēng)呼其為“得那”（大哥），女的可稱(chēng)呼其為“阿婭”（大姐）。如果對(duì)方是幼年兒童，無(wú)論男孩女孩，都可稱(chēng)呼其為“得苛”（小弟弟、行紀(jì)念和狂歡活動(dòng)。苗民們吹蘆笙、奏嗩吶、打花鼓、唱苗歌、舞獅子、耍拳棍、上刀梯、椎牛，盡情狂歡，一時(shí)間，鼓樂(lè)驟起，響遏行云；苗歌開(kāi)唱，聲震四野；拳棍揮舞，喝彩不斷，熱鬧非凡。

　　趕秋。是湘西苗族的大型喜慶節(jié)日。每年“立秋”這一天，為了歡慶豐收，苗族人民都要身著盛裝，穿金戴銀，邀朋結(jié)友，興高采烈地涌向“秋場(chǎng)”，參加或觀看各種民族民間文體活動(dòng)。所謂“秋場(chǎng)”，就是恰逢立秋日趕場(chǎng)的那個(gè)地方。傳統(tǒng)的秋場(chǎng)有吉首的矮寨，花垣的麻粟場(chǎng)、吉衛(wèi)、排料，鳳凰的勾良山，瀘溪的梁家潭、潭溪等地。這一天，秋場(chǎng)上人群摩肩接踵，以擠為樂(lè)。四周山坡，人影晃動(dòng)，花團(tuán)錦簇，歌聲裊裊，笑語(yǔ)盈盈，打秋千，唱山歌，上刀梯，吹牛角，無(wú)所不具，熱鬧非凡。

　　禮儀講究禮儀，是社會(huì)交往的一項(xiàng)美德，它表現(xiàn)出一個(gè)人的思想素養(yǎng)。苗族人民雖然世世代代居住在偏僻山鄉(xiāng)，但思想純樸，對(duì)于禮儀十分講究。

　　幼輩見(jiàn)長(zhǎng)輩凡是幼輩見(jiàn)了長(zhǎng)輩，不管是男是女，是熟識(shí)還是初次見(jiàn)面，都必須說(shuō)話(huà)誠(chéng)懇，行為恭敬，笑臉相迎，并要用一定的尊敬詞語(yǔ)相稱(chēng)。若是幼輩正在行走，見(jiàn)了老人或長(zhǎng)輩，必須馬上立定；若是幼輩正在坐著，長(zhǎng)輩來(lái)了，應(yīng)該立即起立讓座。眼睛要平視，雙手要放下。如遇到自己不相識(shí)的長(zhǎng)輩，對(duì)方年齡比自己大一二十歲的，男的稱(chēng)其為“得納”（大姨父），女的稱(chēng)呼其為“得目”（姨母）；若年齡再大者，稱(chēng)男長(zhǎng)者為“阿打”（外公），女長(zhǎng)者為“阿達(dá)”（外婆）。稱(chēng)呼完畢，幼輩才能坐下或告辭而去。

　　長(zhǎng)輩見(jiàn)幼輩凡是長(zhǎng)輩見(jiàn)幼輩，一般都要行點(diǎn)頭禮。相識(shí)的按固定稱(chēng)謂相呼；不相識(shí)的，如果是壯年，男的可稱(chēng)呼其為“得那”（大哥），女的可稱(chēng)呼其為“阿婭”（大姐）。如果對(duì)方是幼年兒童，無(wú)論男孩女孩，都可稱(chēng)呼其為“得苛”（小弟弟、小妹妹）。

　　平輩見(jiàn)平輩凡是平輩相見(jiàn)，必須點(diǎn)頭招呼。若是相識(shí)的，要用固定稱(chēng)謂相呼；如果不相識(shí)，男的可稱(chēng)其為“阿郎”（大哥）或“把秋”（老表），女的可稱(chēng)之為“阿婭”（大姐）。

　　雜禮老人或長(zhǎng)者與青年或幼輩一起走路時(shí)，青年人或幼輩必須讓老人或長(zhǎng)者走在前頭。老幼同桌吃飯時(shí)，上坐老人，下坐壯年，兩邊座位一般人都可以坐。老幼同在地樓上的火炕邊入座烤火敘談時(shí)，靠近中柱的那一方，習(xí)慣讓客人、長(zhǎng)輩或老人坐，其他方位，隨便就座。

　　禁忌苗族禁忌很多，主要有以下幾種：

　　忌在家里和夜間打口哨苗族認(rèn)為打口哨可招來(lái)涼風(fēng)，引來(lái)孤魂野鬼，造成自身的不幸。

　　忌踩三腳架火堂中常年都放有一三腳架，專(zhuān)用于作炊，任何人都不能用腳踩踏。因傳說(shuō)三腳架是三個(gè)護(hù)火的祖先變成的，踩了三腳架就是對(duì)祖先的不恭。

　　忌坐“杭果”  苗族火炕右邊（背向?yàn)楸?，面向?yàn)槟?，余?lèi)推）的中柱腳設(shè)有祖先神位，苗語(yǔ)稱(chēng)其為“杭果”。青年和婦女嚴(yán)禁坐在這一方烤火，孩童更不能在這里打打鬧鬧。

　　忌震龍巖苗族堂屋中央都有一塊石板，石板下有一小坑，坑內(nèi)放有清水一碗，說(shuō)是“龍”的棲身之處。如果震動(dòng)了這塊石板，據(jù)說(shuō)“龍”就會(huì)受驚離去。主東家會(huì)遭災(zāi)遭難。

　　父母健在，晚輩不能包裹白頭帕。

　　忌過(guò)小年由立春之日算起，逢到子日便是小年。如正月初四日恰恰逢到子日，那么從初三晚上半夜子時(shí)起就要起忌，到時(shí)，一家老小，你看我，我看你，靜悄悄地不說(shuō)一句話(huà)。這一天，全家都休息，關(guān)門(mén)閉戶(hù)不上坡，不干農(nóng)活，一直要到初四的夜晚子時(shí)后，才解忌。

　　忌言清早起來(lái)后，到吃早飯以前這段時(shí)間，忌說(shuō)龍、蛇、虎、豹和鬼。

　　行船禁忌妹妹不能坐船頭，亦不能從船頭上下岸，以免踩著“雞公頭”（船頭），帶來(lái)災(zāi)難。船到洞庭，船工忌手搭“涼篷”眺望遠(yuǎn)方。怕得是得罪洞庭湖“六角廟”的三王爺，引起他發(fā)怒，興風(fēng)作浪，將船掀翻。行船忌講翻、打、倒、撲、沉。

　　屙屎忌聽(tīng)到陽(yáng)雀叫。

　　出門(mén)忌聽(tīng)到老鴉叫。

　　在酒宴上忌打破碗盤(pán)。

　　逢年過(guò)節(jié)，忌諱清早講鬼，特別是正月初一。

　　豬娘下崽，要掛竹篩隔邪，忌諱讓“四眼人”（孕婦）看見(jiàn)。

　　田姓人忌吃狗肉，手藝人（指巫師或走江湖者）不吃“五厭”（即狗、虎、豹、狼、兔、團(tuán)魚(yú)等有五爪的動(dòng)物的肉）。

　　篾匠忌打赤膊做工，意為尊重師傅魯班的妹妹。

　　3．宗教信仰

　　苗族有著濃厚的原始宗教習(xí)俗，以“崇鬼尚巫”著稱(chēng)?！冻街莞?middot;風(fēng)俗》云：“辰州風(fēng)尚……信巫重鬼。所在皆然。”《永綏廳志·風(fēng)俗》（同治版）云：“綜計(jì)苗鄉(xiāng)應(yīng)祭之鬼共七十余堂。”其中用客話(huà)（即漢語(yǔ)）咒祝的法事有接龍、渡關(guān)、架橋、斷猖、吃齋、打百口、送藥王、木包鬼、剝旗槍、贖攔門(mén)鬼、贖高坡鬼；用苗語(yǔ)咒祝的法事有吃豬、吃牛、祭雷鬼、解力鬼等。在眾多的鬼神中，有天神地祗人鬼，有花妖木魅、物怪精變，有有名有姓的，也有無(wú)名無(wú)姓的，有形象鮮明的，也有形象模糊、遠(yuǎn)在高天幽冥的。至于它們之間的關(guān)系，即是大致“有序”的，而又是相當(dāng)“無(wú)序”的，總數(shù)究竟有多少，誰(shuí)也無(wú)法查清。

　　從事苗族原始宗教祭祀活動(dòng)的神職人員叫“巴代”，其中用苗語(yǔ)咒祝的叫“巴代雄”（漢語(yǔ)俗稱(chēng)其為“苗老司”），用漢語(yǔ)咒祝的叫“巴代咱”（漢語(yǔ)俗稱(chēng)其為“客老司”）。他們是不脫產(chǎn)的苗族神職人員，分布于苗族的村村寨寨。他們所進(jìn)行的法事，多是祖?zhèn)鳌Ｓ械?ldquo;巴代”，從少年時(shí)代起就開(kāi)始跟著祖輩學(xué)打唸唱，法術(shù)精深超群。由于苗族原始宗教中蘊(yùn)涵著大量的苗族古代文化精華，因此，“巴代”也就當(dāng)之無(wú)愧地被公認(rèn)為苗族古文化的傳承人。

　　在苗族“巴代”主持的多項(xiàng)法事中，最具民族特色、場(chǎng)面最為活躍且內(nèi)涵最為豐富的祭祀儀式，當(dāng)推椎牛、接龍、吃豬和還儺愿四種。

　　椎牛苗語(yǔ)叫“濃業(yè)”，即“吃牛”之意。其祭祀的對(duì)象幾乎包含了苗族自然宗教信仰的眾多的鬼神。同時(shí)，也是為了祭祀本族的始祖蚩尤。古時(shí)椎牛多是“合寨之公祀”，數(shù)年間舉行一次，名日“跳鼓臟”。至清中葉后，椎牛逐漸由合寨公祀轉(zhuǎn)變?yōu)閱渭要?dú)戶(hù)的私祀。椎牛私祀，一般為時(shí)三天，也有長(zhǎng)達(dá)四到五天的。多在主東家的庭院中舉行。第一天宰殺黃牛一頭，行祭祀祖先禮，叫“敬家先”；次日迎接賓客；第三日方舉行椎牛大典。當(dāng)天將水牯一頭系于門(mén)前坪中的一根花柱（俗稱(chēng)“將軍柱”）上，在巫師的咒祝率領(lǐng)下，由舅方親屬持鏢先椎，依次延及其他親屬。當(dāng)晚舉行“獨(dú)樂(lè)”（即“跳鼓臟”），男女青年跳鼓喝彩，通宵達(dá)旦。后輩親則登上火堂，跟巫師一道回憶講述苗族“古老話(huà)”。第四天早晨，客人們?cè)谥魅说臍g送歌聲中依依不舍地踏上各自的歸程。

　　接龍苗語(yǔ)叫“讓戎”。傳說(shuō)龍賜福人間的本能有降雨、送子、免災(zāi)、除病等等，是苗族民間的保護(hù)神。苗民為求風(fēng)調(diào)雨順、添子添孫、除災(zāi)去病，便形成了“接龍”這一原始宗教信仰習(xí)俗。接龍一般安排在農(nóng)歷十月后舉行。接龍前幾晚，寨里男女老幼，云集主東家“道戎”（即“鬧龍”），場(chǎng)中長(zhǎng)輩說(shuō)古道今，青年人練擊鼓、吹嗩吶、學(xué)唱歌，深夜方散。接龍期到，親朋都來(lái)道賀。祭祀開(kāi)始后，苗巫燃蠟燭，燒香紙，敲竹筒，喃喃作誦。祭畢，在巫師的帶領(lǐng)下，由數(shù)十人甚至上百人組成的接龍隊(duì)伍前往村郊的水井接龍。一路偃旗息鼓，莊嚴(yán)肅穆。至水井，主婦取清泉一壺，打傘領(lǐng)隊(duì)而回。一路上火炮喧天，鑼鼓齊鳴，隊(duì)列中的婦女們?nèi)壳嬷陚?，歡歌載舞，猶如一條長(zhǎng)龍朝著主東家蠕動(dòng)。到家后，主婦將泉水倒入碗中，另加水酒、銀粉、朱砂等物，置人中堂預(yù)先挖好的一小坑內(nèi)，用石板將坑蓋住，叫做“安龍”。當(dāng)晚，男女唱歌跳舞，通宵達(dá)旦。

　　吃豬苗語(yǔ)叫“濃巴”，傳說(shuō)是一祭祖法事。其祭儀與椎?；鞠嗤皇且载i代牛作為祭品而已。此外，將縛在花柱上的豬用木棒擊斃，而不用矛椎，故俗稱(chēng)為“打棒棒豬”。

　　還儺愿苗語(yǔ)叫“沖奴”，是用漢語(yǔ)咒祝的一大法事。祭祀的對(duì)象為神話(huà)中繁衍人類(lèi)的始祖儺公儺母。此祭一般為時(shí)3天。主要法事有布置儺壇、迎神、開(kāi)洞、討告、上熟等，穿插上演儺戲，娛神娛人，場(chǎng)面十分熱鬧。

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　　境內(nèi)白族，大多為20世紀(jì)80年代后所恢復(fù)認(rèn)定，主要分布在桑植縣。1984年，全州白族共9.1774萬(wàn)人，其中桑植縣為9.0533萬(wàn)人。桑植縣劃出后，2005年末，全州有白族約1800人。

　　據(jù)考證，桑植白族為宋末元初云南大理“寸僰軍”的后裔，自稱(chēng)“民家人”。

　　湘西白族通用漢語(yǔ)，但有不少語(yǔ)詞與云南省大理白族相同。

　　在習(xí)俗方面，白族喜歡穿白色，有“愛(ài)得俏，一身孝”之稱(chēng)。最隆重的節(jié)日一是冬至節(jié)，也叫祭祖節(jié)。每年冬至之日，男女老幼身著盛裝，聚會(huì)祠堂，宰羊殺豬，敬祭本主；二是“趕會(huì)”。會(huì)期各族系不盡一致。屆時(shí)，四面八方的白族群眾都前來(lái)參加，舉行有民族色彩的文藝演出及開(kāi)展產(chǎn)品交易。

　　在文藝活動(dòng)方面，白族喜跳仗鼓舞。道具像杵，兩頭大，中間細(xì)，一般是三人一隊(duì)，旋轉(zhuǎn)起舞。傳統(tǒng)節(jié)目有“野豬戲蝦”、“兔子望月”、“魁星點(diǎn)斗”等。白族還喜愛(ài)“打花燈”和山歌。

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　　2005年末，州境有回族8424人，主要集中在龍山縣4010人、鳳凰縣2010人、永順縣1409人、吉首市751人。

　　回族的遷入，始于清“改土歸流”之后。一部分因從事經(jīng)商活動(dòng)而自常德一帶沿沅水、酉水而上，遷入州內(nèi)定居；一部分則是隨軍進(jìn)入，爾后在境內(nèi)定居的。

　　境內(nèi)回族信仰伊斯蘭教，其習(xí)俗在許多方面與伊斯蘭教的宗教活動(dòng)密切相關(guān)，具有十分明顯的民族特征。語(yǔ)言使用漢語(yǔ)。服飾與漢族基本相同，在民族節(jié)日、禮拜、宗教活動(dòng)等場(chǎng)合，男子多戴白帽，婦女戴黑色蓋頭巾。主要節(jié)日有開(kāi)齋節(jié)、古爾邦節(jié)和圣紀(jì)節(jié)。忌食自死動(dòng)物，不食妄殺之物，禁食豬肉。舉行婚禮時(shí)，要請(qǐng)阿訇念“尼卡哈”，表示證婚。嬰兒出生后，要請(qǐng)阿訇給孩子取個(gè)“經(jīng)名”。喪事活動(dòng)從速?gòu)暮?jiǎn)。

　　新中國(guó)成立后，為照顧回民的飲食習(xí)慣，湘西自治州一直執(zhí)行對(duì)回族群眾的肉食補(bǔ)貼政策。

　　（五）瑤族

　　據(jù)考證，瑤族先民遷入州境的時(shí)間應(yīng)與苗族先民相同，最早定居地是今瀘溪縣境。在歷史長(zhǎng)河中，他們又輾轉(zhuǎn)遷徙他鄉(xiāng)。而今，境內(nèi)瑤族主要分布在保靖縣昂洞、龍溪、遷陵等地，有1501人，系明清時(shí)期遷入；其次是吉首市和永順縣。2005年末，全州有瑤族2349人。瑤族有著盤(pán)瓠崇拜的習(xí)俗，在瀘溪縣留下了大量的盤(pán)瓠崇拜的神話(huà)傳說(shuō)和古跡遺址，僅地名如辛女巖、辛女溪、辛女橋、打狗沖等就達(dá)20余處，還有高墻大院的辛女廟，以及眾多相關(guān)的古詩(shī)文。

　　（六）侗族

　　侗族，是較早遷入境內(nèi)的民族之一，具體遷入時(shí)間目前尚無(wú)考證。2005年末，全州有侗族約2000人，主要分布在花垣、吉首、龍山、鳳凰。

　　其他民族成分，因遷入時(shí)間較短、人口較少，故不一一記述。

　　在改革開(kāi)放的歲月里，各民族交往日益頻繁，湘西自治州各族人民迅速學(xué)習(xí)先進(jìn)文化，不斷改革自身的風(fēng)俗習(xí)慣。

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